古事記ゆかりの地を中心に巡ってきました。
まずは、大分県にある全国八幡社の総本宮「宇佐神宮」。
ご祭神は八幡大神（はちまんおおかみ）、比売大神（ひめおおかみ）、神功皇后の三柱の神。これら三柱の神をご祭神とするのが、全国の八幡社のかたちです。
八幡大神は、第15代天皇の応神天皇のことで、大陸文化を取り入れて国を繁栄させた天皇として知られています。
初代天皇は神武天皇ですが、応神天皇以前の天皇は神話とされ、実在が確実なのは第15代の応神天皇である、という説が有力とされています。（諸説あり）
つまり、実在が確認されている最古の天皇、ということです。
古事記や日本書紀によると、応神天皇の母である神功皇后は、神託によって、崩御した天皇の御子を体内に宿したまま海を渡り、古代の朝鮮半島にあった百済・新羅・高句麗の３国（三韓）を平定しました。
神功皇后の「三韓征伐」伝説です。
その時、お腹の中にいたのが、応神天皇です。
初代神武天皇から第9代・開化天皇は神話上の人物で、第10代・崇神天皇から第14代・仲哀天皇までは実在があやふやということから、三韓征伐もあくまで伝説と考えた方がよさそうです。
もう一つのご祭神、比売大神は、邪馬台国を治めた卑弥呼だとする説もあるそうで、未だ、邪馬台国は大和説と二分されていますが、面白い話ですね。
また、宇佐神宮は「神仏習合発祥の地」とされています。
一番大きな駐車場から最初に通る大鳥居。かなり広い参道。
本殿のある上宮へは左の鳥居。下宮へは右の鳥居。
参拝の順路としては、上宮からなので、左の鳥居へ向かいます。
本殿へ向かう階段。結構段数あります。
若宮神社
応神天皇の若宮の大鷦鷯命（仁徳天皇）と皇子がお祀りされています。
西大門。ここを潜って本殿へ。
西大門を抜けると、広がる参道。「おおおっ」という感じがしてきます。
さらに左へカーブしている参道を進むと、本殿が見えてきます。
宇佐神宮は、皇祖である天照大神を祭神とする伊勢神宮に次ぐ、皇室第２の宗廟と位置づけられています。
勅使門（ちょくしもん）
この奥に国宝の本殿があります。本殿は非公開。
左より順に一之御殿（ご祭神は八幡大神）、二之御殿（ご祭神は比売大神）、三之御殿（ご祭神は神功皇后）と並びます。
本殿の後ろに宇佐神宮奥宮の大元神社遥拝所がありました 。
本殿の右手に祈祷殿と絵画館があります。
絵画館は階段を下りて地下へ。宇佐神宮の歴史と「道鏡事件（宇佐八幡宮神託事件）」を絵と一緒に解説されています。
道鏡事件とは・・・
女帝、称徳天皇に寵愛された僧侶道鏡が皇位を狙い、「道鏡を皇位に就かせたならば国は安泰である」とするお告げが宇佐八幡大神からあったと主張した。
この神託を確認させようと、和気清麻呂（わけのきよまろ）が宇佐神宮に派遣された結果、「我が国は開闢（かいびゃく）以来、君臣の分定まれり」との神託を得たことで皇統が守られたとする。
和気清麻呂ありがとうございます。
樹齢800年のご神木
下宮への参道
下宮
上宮と同じ祭神を祀る下宮
「下宮参らにゃ片参り」とも言われ、上宮参拝後は下宮にも参拝します。
宇佐神宮宝物館
結婚式会場のような立派な建物でした。庭も素敵そう。
呉橋
全国の八幡社の総本宮であり、「三韓征伐」伝説の神功皇后をお祀りし、神仏習合発祥の地でもあり、道鏡の件や、いろんな逸話がある宇佐神宮にお参りできて、ありがたい気持ちになりました。
＜宇佐神宮＞ 【住所】大分県宇佐市大字南宇佐2859 【電話】0978-37-0001 【駐車場】あり 普通車400円 【サイト】http://www.usajinguu.com/
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